¿Qué significa la fusión entre la WWE y UFC? El futuro de la lucha libre y las MMA con TKO Group Holdings
Una de las fusiones más audaces de los últimos tiempos ya es oficial. WWE y UFC, dos potencias del espectáculo y de los deportes de combate, han formado oficialmente el equipo definitivo tras una fusión con Endeavor.
¿Cuál es el resultado? La formación de TKO Group Holdings. Combinadas, la UFC y la WWE llegan a más de mil millones de aficionados en todo el mundo. TKO Group Holdings está valorada ahora en 21.000 millones de dólares y ha salido oficialmente a bolsa en el New York Stock Exchange.
“Estamos listos para salir disparados, ahora un asiento mucho más fuerte y firme en la mesa. Pero nuestra primera misión es capitalizar plenamente esta insaciable demanda de contenidos premium y eventos en directo.”, declaró el Presidente y Director de Operaciones de Endeavor y TKO Group, Mark Shapiro.
Endeavor posee una participación mayoritaria del 51% en la nueva empresa, mientras que los accionistas de WWE poseen el 49%. Es la primera vez que Vince McMahon o un miembro de la familia McMahon no tendrá el control total de WWE en más de 70 años. Vince McMahon fundó Titan Sports, la predecesora de WWE, que en su día fue propiedad de su padre.
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La cronología de la fusión de WWE con UFC
La fusión se produce en un momento en el que Vince McMahon vuelve al redil de la WWE tras dimitir como CEO, por el presunto pago de una suma de dinero a una existente jurídica de la WWE por un affair.
Informes posteriores afirman que McMahon acordó pagar más de 12 millones de dólares en los últimos 16 años para suprimir las acusaciones de mala conducta sexual e infidelidad. McMahon pagó recientemente 17,4 millones de dólares a la empresa para cubrir los costes relacionados con una investigación sobre el asunto.
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Fuera de esa historia, el CEO de WWE, Nick Khan mencionó la posibilidad de una venta de la compañía. Sin embargo, McMahon ayudó a mejorar el proceso una vez que regresó a la cúpula del consejo de WWE. Endeavor era uno de los varios nombres que buscaban invertir en WWE.
Otros nombres en la mezcla incluyeron a Comcast, FOX, Disney, Warner Bros. Discovery, Netflix, Amazon, Liberty Media, el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, e incluso la familia Khan, conocida por la promoción de lucha libre AEW.
Ari Emanuel, consejero delegado de Endeavor, sugirió previamente que no había interés inicial por parte de Endeavor en invertir en la WWE. Eso cambió rápidamente, y en abril, antes del segundo día de WrestleMania 39, el acuerdo se hizo oficial.
¿Qué es TKO Group Holdings?
“Es una empresa deportiva y de entretenimiento de primera categoría que comprende a UFC, la principal organización de artes marciales mixtas del mundo, y WWE, una organización de medios de comunicación integrada y el líder mundial en entretenimiento deportivo”. Según el sitio web oficial de TKO Group Holdings
Emanuel será el director ejecutivo de la nueva empresa. McMahon, presidente ejecutivo, y Mark Shapiro, presidente de Endeavor. Khan será el responsable de la parte de lucha libre, mientras que el presidente de la UFC, Dana White será ahora el CEO de la UFC.
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Otros miembros serán Jason Lublin como director financiero de Endeavor, Andrew Schleimer como director financiero de la nueva organización y Lawrence Epstein como director de operaciones de la UFC. Triple H, alias Paul Levesque, seguirá siendo el Jefe Creativo y de Relaciones con el Talento de la WWE, pero no forma parte del consejo de administración de TKO.
¿Cómo afectará la fusión a WWE y UFC?
Endeavor prevé un crecimiento de los derechos de transmisión de UFC y WWE en Estados Unidos y el mundo. Tiene previsto desarrollar más contenidos, aumentar el número de eventos en directo, incrementar los ingresos por hospitalidad premium y reforzar el patrocinio y las licencias de productos.
Emanuel declaró que TKO ha estado estudiando oportunidades con plataformas para los derechos de los programas de la WWE RAW (USA Network) y SmackDown (FOX). Ambos programas tienen contratos que finalizan en 2024, y hay interés en llevarlos a varias plataformas digitales y lineales. La UFC tiene un acuerdo con ESPN y Disney que expira en 2025.
Para los que se preguntan sobre una colaboración entre ambas, es posible. Aunque ha habido una línea divisoria entre los aficionados a las MMA y a la lucha libre profesional, ambas organizaciones están dispuestas a presionar para combinar ambos fandoms.
