Entrenador de Leon Edwards cree que su peleador estaba al “30-40%” en la derrota con Belal Muhammad

Leon Edwards perdió el título de peso wélter de la UFC tras una actuación que él y su equipo preferirían olvidar.

Las circunstancias de su tercera defensa del título en julio fueron bastante inusuales. El combate se llevó a cabo en su país natal, Inglaterra, como parte del evento UFC 304. Sin embargo, el horario se ajustó para la audiencia norteamericana, lo que obligó a Edwards y a su oponente, Belal Muhammad, a pelear en plena madrugada en lugar del horario estelar nocturno.

Muhammad ganó por decisión unánime y se llevó el cinturón, algo que su entrenador, Dave Lovell, todavía lamenta. Sin embargo, su problema no es con Muhammad, sino con el horario atípico de la pelea, que, según él, afectó drásticamente el rendimiento de Edwards.

“Es un trago amargo, pero no le quito mérito a Belal”, declaró Lovell en The Ariel Helwani Show. “Ganó su oportunidad como lo hizo Leon, así que merece disfrutarlo. Pero me cuesta aceptarlo por la forma en que Leon perdió. Fue una actuación sin brillo, por la razón que sea. Todos sabemos que ese fue, ¿qué? ¿El 30, 35 o 40 por ciento de Leon Edwards esa noche?”

Antes de esa derrota, Edwards llevaba 13 peleas invicto, con la única excepción de un no contest precisamente contra Muhammad en 2021, debido a un piquete accidental en el ojo. Tres años después, Muhammad se cobró su revancha con una victoria contundente.

Lovell también mencionó que Edwards arrastraba una lesión en la espalda, lo que limitó aún más su desempeño. Sin embargo, su equipo ha optado por no quedarse atrapado en el pasado. Edwards regresa al octágono este sábado en el evento estelar de UFC Londres contra Sean Brady, y Lovell está listo para dar vuelta a la página.

“Fue una semana decepcionante para nosotros”, comentó Lovell. “Obviamente, la primera derrota de Leon en mucho tiempo, y la manera en que se dio. Sí, fue frustrante, pero así es este deporte. Las cosas pasan”.

“Hubo factores importantes que afectaron la pelea, más allá de la lesión”, continuó. “¿Cuándo has escuchado de un atleta en Inglaterra compitiendo a las 6 de la mañana? Nunca. Y seguramente nunca vuelva a ocurrir. Fue una situación fuera de lo común y Leon tuvo que lidiar con ella. Todo el mundo sabe que es mejor de lo que mostró esa noche. Nosotros lo sabemos. Y lo más importante, él lo sabe”.

“Sí, fue un gran revés, pero estamos en camino de recuperar el oro. ¿Qué más puedo decir?”

Mientras Edwards busca recuperarse, Muhammad defenderá su título por primera vez el 10 de mayo en UFC 315 contra Jack Della Maddalena. Inicialmente, Della Maddalena iba a enfrentar a Edwards este sábado, pero fue reasignado para pelear por el título después de que el contendiente número uno, Shavkat Rakhmonov, sufriera una lesión.

¿Esperaba Lovell que Edwards recibiera una revancha inmediata por el título?

“Acaba de ser campeón, lo perdió, y normalmente no te dan otra oportunidad tan rápido”, reconoció Lovell. “Pero ¿por qué no? Sé que Leon puede vencer a Belal. Él lo sabe. Creo que incluso Belal lo sabe. Esa noche, Leon estaba en su punto más bajo y Belal aprovechó el momento. Así es esto. No hay nada más que hacer o decir al respecto”.

Por ahora, el enfoque de Edwards está en Brady, un rival con un estilo con el que ya están familiarizados, aunque preferirían algo diferente.

“Preparamos una estrategia para Jack, pero cuatro semanas después tuvimos que cambiarla para otro luchador”, explicó Lovell. “No es que a Leon le moleste, pero ya sabemos cómo pelean los luchadores. Ha enfrentado a los mejores, así que solo queda concentrarnos y hacer el trabajo”.

“Tenemos un plan de pelea bien definido. Si todo sale como lo hemos trabajado, estoy esperando una finalización, ya sea en los primeros asaltos o al final”, concluyó.