Artem Vakhitov rechaza oferta de UFC y ahora enfrentará a Rico Verhoeven en GLORY

Vakhitov rechaza la UFC y en un futuro pelear con Alex Pereira y regresa a GLORY.

El excampeón de GLORY, Artem Vakhitov, ya no tiene planes de pelear en la UFC.

El peleador ruso obtuvo un contrato con la promoción tras ganar en el Dana White’s Contender Series en octubre pasado. Esto abrió la posibilidad de una trilogía con Alex Pereira, a quien venció en su última pelea de kickboxing antes de que el brasileño diera el salto a MMA.

En total, Vakhitov y Pereira dividieron victorias en dos peleas consecutivas en GLORY, dejando un historial pendiente entre ambos. Sin embargo, Vakhitov y su equipo decidieron no aceptar la oferta de la UFC y, en su lugar, han optado por enfrentar al campeón de peso pesado de GLORY, Rico Verhoeven, el 14 de junio.

“Obviamente, estaba encantado de ganar mi pelea en DWCS y recibir una oferta de contrato”, dijo Vakhitov a MMA Fighting. “Fue genial que Alex estuviera allí también. Sentí que la trilogía estaba cerca, a solo una o dos victorias de distancia. Pero cuando llegó el momento de cerrar el contrato con la UFC, nos dimos cuenta de que tienen políticas estrictas para los peleadores provenientes de DWCS.

“Según sus reglas, solo podían ofrecerme el contrato estándar que dan a todos los firmados en DWCS. Mi equipo intentó negociar, pero las reglas de la UFC no dejaban margen de ajuste. No tengo ningún problema con su estructura, la respeto. Pero soy un peleador profesional y tengo una familia que mantener. Tengo un tiempo limitado para aprovechar mi carrera.”

El problema con el contrato de UFC

Con 33 años, Vakhitov es uno de los kickboxers más exitosos que han hecho la transición a MMA y su historial con Pereira generaba muchas expectativas en la UFC. Actualmente, tiene un récord de 3-1 en MMA, con todas sus victorias por nocaut.

Tras su victoria en The Contender Series, el equipo de Vakhitov intentó negociar con la UFC, pero no lograron llegar a un acuerdo.

“Artem Vakhitov y Alex Pereira tuvieron una de las rivalidades más parejas en GLORY, y cuando surgió la oportunidad en UFC, ambos tenían récords idénticos de 3-1 en MMA”, dijo su manager Andrey Busygin. “Por eso pensamos que era razonable solicitar un contrato similar al que Alex recibió cuando entró en la UFC. Parecía justo.”

“Sin embargo, la política de UFC es que todos los peleadores de Dana White Contender Series reciban el mismo contrato con términos fijos. Personalmente, me pareció injusto para Artem, considerando sus logros en los deportes de combate y que estaba en igualdad de condiciones con Alex cuando ingresó a UFC. Pero las reglas son las reglas y entendimos su postura. Así que, finalmente, tuvimos que rechazar la oferta.”

“Es decepcionante que no podamos ver a Artem y Alex completar su trilogía en el octágono por ahora, pero no hay resentimientos. Nuestras negociaciones con Hunter Campbell y su equipo fueron muy profesionales y respetuosas. Las puertas no están cerradas.”

Regreso a kickboxing con un combate soñado contra Verhoeven

Al rechazar el contrato de UFC, Vakhitov vuelve a kickboxing con una pelea de gran calibre ante Rico Verhoeven en el evento GLORY 100, que se celebrará en junio en los Países Bajos.

“Esta es una pelea que he querido durante mucho tiempo”, dijo Vakhitov sobre su enfrentamiento con Verhoeven. “Lo he pedido desde 2017. Durante años, nadie quería pelear contra Rico; lo llaman ‘El Rey’ por una razón, ha dominado esta división durante mucho tiempo.

“Pero siempre he creído que soy el mejor kickboxer libra por libra en GLORY, y esa creencia no ha cambiado. Y ahora, por fin, el rey está listo para enfrentarse al Zar.”

Su manager, Busygin, explicó que GLORY hizo una oferta financiera muy atractiva para este combate, lo que llevó a Vakhitov a optar por esta opción.

“Nuestra atención ahora se centra en una gran pelea en junio, donde Artem enfrentará al campeón mundial de peso pesado de GLORY, Rico Verhoeven,” dijo Busygin. “GLORY hizo una oferta con una gran bolsa para esta pelea, y Artem está encantado porque ha querido esta pelea desde 2017. Así que la trilogía con Alex tendrá que esperar.”

¿Volverá Vakhitov a UFC en el futuro?

A pesar de rechazar la oferta actual, Vakhitov no descarta una futura incursión en la UFC y asegura que no hay resentimientos con la promoción.

“Unirme a UFC habría sido una oportunidad increíble, pero los términos financieros no tenían sentido considerando las otras ofertas que tenía sobre la mesa”, explicó Vakhitov. “Así que tuvimos que rechazar educadamente.”